Un vent favorable nous a permis de prendre connaissance des résultats de l’étude que le WES vient de réaliser pour le compte de Wallonie Bruxelles Tourisme. Comme on le sait,le WES est un bureau d’études basé à Bruges, spécialisé en recommandations stratégiques dans des domaines tels que le city marketing et le tourisme. De plus il fait autorité en Belgique comme en France pour étudier les flux et comportements dans le tourisme notamment pour les TO de l’ABTO et du CETO Ceci dit, je tiens le site web de cette petite société pour un modèle du genre : on atteint ici quasi la perfection en matière de modernité du design, de la clarté de la mission et du plan du site, de l’absence de fautes, même dans une langue qui n’est pas celle de l’asbl. Bravo ! Des définitions claires L’étude commence par une définition claire et précise de ce que sont les vacances et les excursions : c’est sans doute la première fois que je vois une définition prenant en compte tous les éléments nécessaires et suffisants. Comme prof de tourisme, j’en avais pourtant cherché ! Re-bravo. Le poids des excursions, le choc des millionsPremière surprise : les Belges font un total de 212 millions d’excursions par an, pour 14 millions de séjours de vacances, ces deux activités générant le même chiffre d’affaires, soit 7 milliards d’euro chacune. La destination « Wallonie » est le parent pauvre : 42 millions d’excursions, générant 1,2 millions de chiffre d’affaires 1,2 millions de séjours de vacances (sur 4,1 millions pour toute la Belgique), générant 207 millions d’euro de chiffre : c’est peu ! LES SEJOURS DE VACANCES Cap au Sud ! Il est clair que les régions wallonnes qui attirent le plus, soit 82% des séjours, sont en Famenne-Ardennes-Gaume. Suit, mais très, très loin, la région Parc des Canaux/Thudinie/Botte du Hainaut qui bénéficie de l’attractivité des Lacs de l’Eau d’Heure : 5,4% des séjours.
Le désamour des Bruxellois D’où viennent les clients de la Wallonie ? L’étude n’a semble-t-il porté que sur la clientèle belge, et donc les étrangers ne sont pas pris en compte ici. Les chiffres sont assez surprenants. Les Anversois arrivent en tête avec 22,6%, les Bruxellois ferment la marche avec 4,1% ! Et la deuxième clientèle de séjours en Wallonie, ce sont les Wallons eux-mêmes, avec 21%. On doit quand même s’interroger sur le désamour des Bruxellois vis-à-vis de la région wallonne, à moins qu’il ne s’agisse d’une attractivité quasi atavique de la Mer du Nord ? Ou bien paie-t-on ici l’absence (voulue ou non) de réelle vente de la Wallonie sur Bruxelles et sa région ?
Un capital exceptionnel Une raison domine très largement quant au choix de la Wallonie pour des vacances : la beauté de la nature. Posons-nous donc les bonnes questions, quant à sa protection et sa mise en valeur. Le logement : des erreurs d’analyse ? Autres chiffres très surprenants, ils concernent le logement. Si les vacanciers en Wallonie logent surtout dans des maisons ou villas de location, ils placent les hôtels en 2e position, et les villages de vacances en dernière place, après les campings, les gîtes et même les sites de tourisme social. Encore des questions à se poser, sur les investissements à faire ou ne pas faire, cette fois.
Et justement, en matière d’hôtels, une surprise plus grande encore nous attend : 77,4% cherchent des hôtels de 3, 4 et 5 étoiles, contre 22,6% pour les 2 et 1 étoiles : qualité d’abord ! Et 41% réservent en demi-pension ! Amis hôteliers, c’est vraiment important de le savoir !
Les Wallons sont vraiment bons, quand ils veulent ! 48% des clients réservent sur internet ; ceci prouve que nos prestataires sont bien présents sur la toile, et c’est bien. 96% des clients sont satisfaits ou très satisfaits de leurs vacances en Wallonie : ça, c’est un chiffre éloquent, encore une fois quant à la qualité de ce qui est proposé, pourtant avec des dépenses bien moindre en Wallonie que dans le reste du pays. N’en déplaise à certains « low-cost operators », on peut faire de la qualité à moindre coût. LES EXCURIONS Wavre plus que Dinant Le top 5 des villes préférées est assez étonnant aussi : Liège se taille la part du lion, avec 17,6%, loin devant Namur, 7,9%, Mons 5,2´%, Wavre 5% (amis est-ce que Walibi est compté dedans ?), et Tournai 3,2%. Pas trace de Spa, Dinant, Rochefort, La Roche, Durbuy, Arlon… Mais c’est normal : ces villes se positionnent évidemment dans la catégorie « vacances », à cause de leur plus grand éloignement. Les « gagnantes » sont toutes (sauf Namur) proches de la frontière des autres régions.
On n’en a pas fini avec les surprises 78% des excursions d’un jour en Wallonie sont effectuées par les Wallons eux-mêmes ! Voilà un marché qu’on a, à mon avis, bien ignoré ! Et les Bruxellois par contre ne sont que 6% à venir au sud de leur pays : étrange, et interpellant ! Il y a du boulot à faire ! EN CONCLUSION Les professionnels du WES tirent de cette étude 4 conclusions qui sont autant de recommandations : 1) Il est essentiel, de nos jours, d’être présent sur internet, avec des sites de réservation en ligne (ce qui ne doit pas nuire totalement aux agences de voyages, si on met en place un système de commissionnement ou de privilèges intelligent). 2) Il faut absolument garder le haut degré de satisfaction, et donc ne pas s’endormir sur ses lauriers puisque d’autres chiffres montrent que la Wallonie PERD des parts de marché. 3) Il faut générer plus de dépenses : les vacanciers et excursionnistes dépensent moins en Wallonie qu’ailleurs. Est-ce l’effet de la quasi absence des Bruxellois ? 4) Il ne faut pas oublier le marché intérieur wallon. Il n’est malheureusement pas dans les missions de W.B.T., et si le ministre wallon du tourisme a eu, durant son mandat, une seule bonne idée, c’était celle d’inclure la Wallonie dans les marchés visés par les actions de W.B.T. Hélas, cette idée n’a pas encore abouti. Peut-être pour la prochaine législature ? Il me reste à tirer ma propre conclusion : j’avais commencé par une critique sur le fait qu’on n’ait pas accordé cette étude à un bureau wallon ; je reste persuadé que plusieurs auraient pu le faire. Mais force est de constater que cette étude est la plus éclairante que j’aie lue ces dernières années, dans un secteur que je connais pourtant très bien. On n’en sait jamais assez…